تُوفي الملاكم محمد علي كلاي نتيجة التهاب أصابه وكان يعاني من مشكلة تنفسية مما فاقم المشكلة، كما أنه كان يُعاني من شلل الرعاش أو ما يُسمى مرض باركِنسون.
توفي محمد علي كلاي يوم 3 يونيو 2016 م عن عمر يناهز 74 عامًا بعد صراع طويل مع مرض شلل الرعاش (باركنسون)، توفي كلاي في ولاية أريزونا بعد دخوله المستشفى بسبب مشكلة تنفسية، كان قد خضع لعملية جراحية لتضييق العمود الفقري خلال سنواته الأخيرة، وفي أوائل عام 2015م عانى كلاي من الالتهاب الرئوي، كما تم إدخاله إلى المستشفى بسبب التهاب مزمن في المسالك البولية.
محمد علي كلاي أحد أشهر الملاكمين في العالم حيث فاز ب56 نزالًا من بين 61 نزال، ولقّب نفسه ب"الملاكم الأعظم" بعد أن هزم سوني ليستون في عام 1964م.