تُعبّر دورة حياة الخلية عن الفترة التي تنمو فيها الخلية، يحدُث فيها دورتي انقسام غير مباشر متتاليتين، وبعض الخلايا في جسم الإنسان تنمو إلى حجم معين، وتتوقف بعدها عن النمو لتصل لمرحلة الموت فتتحلل، وبعضها الآخر ينقسم مرةً أخرى ليستمر في الحياة، وتُعد خلايا الدم من أبرز الأمثلة على الخلايا في جسم الإنسان، إذ إنّها تتجدد بعد انتهاء دورة حياتها وتحللها.
يحدث الانقسام في الخلايا الحيّة لضمان تجددها، وتكاثرها، والحفاظ على استمراريتها، وتمر الخلايا بشكلٍ عام بمرحلتين أساسيتين خلال دورة حياتها وهما: مرحلة الطور البيني ومرحلة طور انقسام الخلية، كما تقضي الخلايا معظم دورة حياتها في الطور البيني، ومن أبرز ما يحدث في هذا الطور ما يأتي:
- تكوين العُضيّات في الخلية وتحديد اختصاصها.
- إصلاح الأنسجة التالفة وبناء المادة الوراثية والبروتينات الأساسية التي تُحضِّر الخلية لعملية الانقسام.