تُسمّى ملكة النحل بأمّ الطائفة أو اليعسوب، وتتمثّل وظيفة ملكة النحل بوضع البيض للخلية حيث يبلغ إنتاجها للبيض في وقت الذروة 2,000 بيضة يوميًا، وهي تتغذى على غذاء ملكات النحل، وللملكة وظيفة أخرى وهي ضمان التفاف الخلية واستقرارها، فالنحل عمومًا يلتف حول الملكة ويسير وراءها أينما تتحرك، ويعود ذلك إلى إفراز ملكة النحل لمادة تُدعى فرمونات، والتي يتناقلها جميع أفراد الخلية، ففي حال غياب الملكة تضطرب الخلية.
يُشار إلى وجود مسمّى ملكة النحل الكاذبة، والذي يطلق على الشغالات التي تشغل مكان الملكة، بعد موتها أو فقدها لمدّة طويلة، حيث إنّ الشغالات غير مكتملة التكوين، ولا يُمكن تلقيحها، فإنّها تُعدّ إناثًا عقيمةً، والبيض الذي تنتجه غير مخصّب، فلا تنتج سوى ذكور، الأمر الذي يتسبّب في فناء المملكة.