من خلال خبرتي في تدريس النحو العربي، فإنّ الأفعال الناقصة هي أفعال تدخل على الجملة الاسمية، فتُغير حكمها، إذ يبقى المبتدأ مرفوعاً ويُسمى اسمها، أما الخبر فيُصبح منصوباً ويُسمى خبرها، وهذه الأفعال هي قسمان فيما يأتي:
- كان وأخواتها
وهي ثلاثة عشر فعلاً: كان، أصبح، صار، أمسى، ظل، أضحى، بات، ليس، ما زال، ما انفك، ما فتئ، ما برح، ما دام.
- كاد وأخواتها
وهي أربعة عشر فعلاً، تُسمى أفعال المقاربة والرجاء والشروع، وأفعال المقاربة هي كاد، كرب، أوشك، وأفعال الرجاء هي عسى، حرى، اخلولق، أما أفعال الشروع هي أنشأ، طفق، جعل، هبَّ، علق، هلهل، أخذ، بدأ.
سُميت الأفعال الناقصة بهذا الاسم؛ لأنّها لا تحتاج إلى فاعل ومفعول به، وكل فعل من أفعال يُوضح أمرين، هما الزمان والفعل، كما لأنّ هذه الأفعال لا تكتفي بمن يرفعها أيّ الاسم، بل يجب أن يأتي من ينصبها وهو الخبر، أما الأفعال التامة فهي أفعال تكتفي بفاعل إذا كانت لازمةً أو تتعدى إلى مفعول به أو أكثر إذا كان الفعل متعدياً.