أهلاً بك وبالتوفيق في دراستك، قيل في سبب تسمية المحافظة بهذا الاسم سببين رئيسيين، الأول هو أنها زليفات لتدرج جبل طويق في الارتفاع عندها، إذ يقول الشاعر عبد العزيز الغزي "زلفى إلى الخير، والزلفى لها بدل قد عللّ الاسم من تزليفة الجبل"، والثاني هو أنّ زليفات تعني القرى المحيطة بالزلفي كما ذكر ابن بليهد.
وقال "بل أعرف الموضع الذي قال فيه الحطيئة فالزليفات المذكورة في هذا البيت هي (بلد الزلفي) نسبة إلى موقعها والتابع لها من القرى يقال لها: زليفات، وقد ورد لها ذكر في أشعار العرب وأخبارها، وهي تحمل هذا الاسم إلى هذا العهد، وقال ياقوت الحموي في معجم البلدان أن الزلفي زلفة بضم أوله وسكون ثانيه والزلفة والزلفي القربة والمنزلة".