إن لكلمة عبء معانٍ عديدة، وفيما يأتي بعضها:
- العِبْءُ:الحِمْلُ.
- العِبْءُ: الثِّقْلُ من أَي شيء كان.
- أعباء الحياة: تكاليفها.
- عِبْء الإثبات: إلزام أحد الفريقين بإقامة الدَّليل على صحَّة ادِّعاءٍ ما، وإلاّ خسِر القضيَّة.
- عبء الضريبة: المبلغ الذي يتعيّن على المكلّف دفعه كضريبة.
ومثنى كلمة عبء هو عبآن في حالة الرفع وعبئين في حالتي النصب والجر، أما جمع كلمة عبء فهو أعباء على وزن أفعال، وهو جمع تكسير، وجمع التكسير هو الجمع الذي تتغير فيه بنية المفرد على عكس جمع المذكر السالم أو جمع المؤنث السالم الذي يسلم فيه المفرد من التغيير، وله ثلاثة أنواع: جمع الكثرة، وجمع القلة، وصيغة منتهى الجموع.