لا تُصنف السلحفاة ضمن البرمائيات، بل تُعتبر من الزواحف، على الرغم من أن بعضها يعيش في الصحراء مثل السلاحف البرية، وبعضها الآخر يعيش في البيئات البحرية والرطبة مثل السلاحف البحرية وسلاحف المياه العذبة، إلا أنها تصنف من الزواحف؛ لأنها من الفقاريات ذوات الأربع أرجل والدم البارد، وتتميز بوجود صدفة عظمية لحماية جسمها من المخاطر، كما وتتنفس بالرئتين مثل بقية الزواحف.
وتُصنف السلاحف تبعًا لموطنها الذي تعيش فيه، وهناك ثلاثة أنواع رئيسية للسلاحف وهما:
- السلاحف البرية
تعيش على اليابسة، في الصحارى والمناطق الدافئة والاستوائية وشبه الاستوائية والغابات المطيرة.
- السلاحف البحرية
تعيش في البيئات البحرية والمحيطية وعلى الشواطئ الباردة والشواطئ الدافئة.
- سلاحف المياه العذبة
تعيش في المستنقعات والمياه الضحلة.