علمتُ من خلال مشاهدتي للعديد من البرامج الوثائقية عن الحيوانات أنّ سمك القرش يتنفس عن طريق امتصاص الماء في فمه باستخدام عضلات الخدين، وعندما يمر الماء فوق الخياشيم؛ تسمح الشعيرات الدموية الصغيرة للأكسجين بالدخول إلى مجرى الدم، ثم إلى يُضخ الدم المؤكسد إلى جميع أجزاء جسد القرش إلى أن يصل إلى القلب، ثم يضخ القلب الدم إلى الخياشيم مجددًا للتخلص من ثاني أكسيد الكربون.
تُسمى عملية تنفس سمك القرش بضخ الشدق (بالإنجليزية: Buccal Pumping) تسمح طريقة تنفس القرش له بأن يتوقف عن الحركة، وأن يستريح في قاع المحيط دون قلق من أن يتوقف تنفسه، بل ويُمكنه حتى دفن نفسه جزئيًا في الرمال باستخدام فتحات تنفسية خلف أعينه، تسمح بسحب الماء من خلال خياشيمه عندما يكون فمه مغطى.